한국 원전 산업 주요 기업, 웨스팅하우스 인수로 판을 바꾸다

한국 원전 산업 주요 기업과 성장 기반

한국 원전 산업 주요 기업은 국내외에서 원자로 제작, 설계, 시공, 운영, 기자재 공급까지 전 과정을 담당하며 탄탄한 생태계를 구축하고 있습니다.
1959년 한국원자력연구원 설립 이후 본격적으로 발전한 한국 원전 산업은 고리 1호기부터 경험을 쌓으며 기술 독립을 이뤘습니다.
특히 아랍에미리트 바라카 원전 수주는 세계 무대에서 경쟁력을 입증한 상징적 사건으로, 프랑스와의 경쟁에서 승리하며 한국형 원전(APR1400)의 우수성을 세계에 알렸습니다.
이후 체코 신규 원전 사업까지 확보하며 유럽 시장에서도 입지를 확대했습니다.
현재 한국은 프랑스와 함께 사실상 글로벌 원전 시장의 양대 축으로 자리 잡고 있으며, 이는 국내 주요 기업들이 각자의 전문성을 발휘하며 구축한 협력 구조 덕분입니다.

미국과 협력 속 한국 기업의 기회

한미 정상회담에서 원전 협력이 주요 의제로 논의되면서 한국 기업들에게 새로운 기회가 열리고 있습니다.
미국은 2050년까지 원전 발전 용량을 400GW 수준으로 확대하려는 계획을 발표했으며, 신규 원전 약 300기를 건설하겠다는 목표를 세웠습니다.

그러나 웨스팅하우스 단독으로는 이를 달성하기 어렵다는 평가가 나오면서 한국과의 합작법인 설립 가능성이 부각되고 있습니다.

만약 한국 기업이 합작에 참여하게 된다면 지적재산권 문제와 정부 승인 절차를 넘어 미국 시장에 직접 진출할 수 있게 됩니다.
이는 두산에너빌리티와 한전기술 같은 설비·설계 기업뿐 아니라 기자재 공급사까지 수혜를 받을 수 있는 구조로 확장될 수 있습니다.
결과적으로 한국 기업은 글로벌 원전 생태계에서 핵심 파트너로 자리매김할 수 있는 길을 열게 됩니다.

웨스팅하우스 인수와 한국 원전 산업

웨스팅하우스는 미국 원전 기술의 대표 기업으로,
현재 캐나다 브룩필드와 우라늄 기업 카메코가 지분을 보유하고 있습니다.
업계에서는 장기적으로 매각 가능성이 크다고 평가하며, 과거 두산에너빌리티가 인수 후보로 거론된 전례가 있습니다.
만약 한국이 웨스팅하우스 지분을 확보한다면 지적재산권 문제를 근본적으로 해결할 수 있고, 미국 내 신규 원전 시장에서 주도권을 확보할 가능성이 높습니다.
미국 원전 시장 규모는 100조 원 이상으로 전망되며, 한국이 이 가운데 50~70%까지 수주를 확대할 경우 국내 원전 산업 전반이 도약하는 계기가 될 수 있습니다.
이는 단순히 건설 기업뿐 아니라 연료, 유지보수, 기자재를 담당하는 중소 협력사까지 파급 효과를 가져옵니다.
따라서 웨스팅하우스 인수는 한국 원전 생태계 전체에 전략적 전환점이 될 수 있습니다.

SMR과 미래 시장에서의 역할

SMR(소형 모듈형 원전)은 차세대 원전 기술로, 기존 대형 원전보다 건설 기간과 비용을 줄이고 안전성을 강화할 수 있는 장점이 있습니다.
미국 빅테크 기업과 글로벌 에너지 기업들이 SMR 개발에 뛰어든 이유도 이 때문입니다.
한국은 두산에너빌리티, 한전기술, 현대건설을 중심으로 컨소시엄을 구성해 미국의 NuScale, Holtec 등과 협력하며 국내형 SMR 개발을 추진 중입니다.
SMR은 향후 재생에너지와 함께 분산형 전력망을 보완하는 핵심 기술로 자리잡을 전망이며, 한국 기업들은 이 시장에서도 선도적 위치를 확보하기 위해 연구개발과 해외 진출을 병행하고 있습니다.
또한 SMR 수출은 기존 대형 원전에 비해 더 많은 국가에 적용할 수 있어 수주 기회가 확대될 가능성이 큽니다.

원전 건설·운영과 밸류체인 경쟁력

한국 원전 산업의 강점은 원자로 제작에서 운영까지 전 밸류체인을 국내 기업이 자체적으로 수행할 수 있다는 점입니다.
두산에너빌리티는 원자로와 증기발생기 등 주기기 제작을 담당하며, 한전기술은 안전계통과 주기기 설계 역량을 바탕으로 해외 수출 경험을 확보했습니다.

현대건설과 대우건설, 삼성물산은 바라카 원전을 비롯해 다양한 해외 원전 건설 경험을 보유하고 있습니다.
한국수력원자력은 국내 원전을 운영하며 유지보수와 연료 공급을 관리하고 있고, 한전KPS와 한전원자력연료는 유지보수와 핵연료 제조를 담당합니다.
이처럼 기업 간 역할이 명확하게 분화되면서도 상호 협력이 가능한 구조는 한국 원전 산업이 안정적으로 성장할 수 있는 기반이 되고 있습니다.

한국 원전의 글로벌 도약 전망

앞으로 한국 원전 산업은 웨스팅하우스 인수 가능성과 SMR 기술 개발을 중심으로 새로운 전환점을 맞이할 것입니다.
전 세계적으로 탄소중립과 에너지 안보가 중요해지면서 원전은 재조명되고 있으며, 한국은 원전 수출 경쟁에서 프랑스와 나란히 선도적 위치를 차지하고 있습니다.
이러한 경쟁력은 두산에너빌리티, 한전기술, 한국수력원자력 등 주요 기업들의 축적된 경험과 기술 덕분입니다.
동시에 중소 기자재 업체와 협력사들도 수출 확대의 기회를 잡고 있으며, 한국 원전 밸류체인의 완결성은 세계에서 가장 경쟁력 있는 구조 중 하나로 평가됩니다.
따라서 한국 원전 산업은 단순히 과거의 성공을 넘어 앞으로도 글로벌 에너지 시장에서 핵심 역할을 수행할 가능성이 높습니다.

본 글은 일반적 정보 제공 목적이며 투자 권유가 아닙니다. 투자 결정과 책임은 전적으로 독자에게 있습니다. 시장과 제도는 변동될 수 있습니다.

[출처]

매일경제/한국 원전 산업의 미래
https://www.mk.co.kr/news/economy
조선비즈/웨스팅하우스 인수 가능성
https://biz.chosun.com/industry
한수원 공식 홈페이지
https://www.khnp.co.kr
두산에너빌리티 원전 사업
https://www.doosanenerbility.com